Um novo despertar conta a história de Walter Black (interpretado por Mel Gibson), presidente de uma fábrica de brinquedos. Mesmo dirigindo uma companhia repleta de produtos que deveriam trazer felicidade, Walter sofre de uma depressão profunda e sente que chegou ao fim da linha. Por conta da doença, ele fica cada vez mais distante de sua esposa Meredith (Jodie Foster) e de seus filhos Porter (Anton Yelchin) e Henry (Riley Thomas Stewart).
Tudo começa a realmente desmoronar quando, cansada de ter que conviver com um homem que já não reconhece, Meredith expulsa o marido de casa. O filho mais velho, Porter, não nutre qualquer admiração pelo pai e deixa claro que faz de tudo para não se transformar naquilo que ele despreza. Já o caçula, Henry, sofre com a ausência do pai e se isola na escola.
Walter Black se afunda na bebida e decide cometer suicídio, mas não consegue completar a tarefa. Um dia, ao colocar o lixo para fora de casa, ele encontra um castor de pelúcia que havia sido descartado por alguém. Intrigado, ele pega o castor e descobre que trata-se de um fantoche. A partir daí, Walter assume uma nova identidade com o castor e passa a se comunicar através dele.
Ele acaba descobrindo um novo sentido para a vida com o boneco, volta a ter gosto pelo trabalho e volta a viver junto da família. Mas o castor ganha proporções muito maiores do que deveria e gera em Walter um conflito de personalidades. Ele já não consegue mais distinguir quem ele é e quem é o boneco, que começa a controlar sua vida, e o que começara como uma ferramenta para colocá-lo nos eixos, acaba por quase tirar sua sanidade.
Dirigido por Jodie Foster, que também atua no filme, Um novo despertar é um drama com algumas pitadas de comédia. A história central é densa e mostra como a depressão pode ser devastadora e como afeta os que convivem com o doente.
Um novo despertar (The Beaver, EUA, 2011) dirigido por Jodie Foster, com Mel Gibson, Jodie Foster, Anton Yelchin, Riley Thomas Stewart, Zachary Booth, Jennifer Lawrence, Jon Stewart, Michelle Ang.